Pour Tony Parker, être sur le banc ne remet son avenir en question
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Le Français est dans sa dernière année de contrat chez les Spurs et a été placé sur le banc ces dernières semaines.
Dans la dernière année de son contrat de trois ans signé en 2015, Tony Parker n’a pas bougé un sourcil quand Gregg Popovich est venu lui annoncer qu’il serait désormais remplaçant.
Et quand les médias texans ont demandé à Parker s’il comptait poursuivre l’aventure chez les Spurs, la réponse a été tout aussi franche.
« Je veux rester ici », a confirmé TP à l’Express News. « Ma priorité est de rester ici. Je veux rester à San Antonio, c’est clair. En fin de compte, c’est Pop qui prendra la décision mais de mon côté, je veux rester. »
De son côté, Popovich a également donné dans la réponse classique.
« Il sait bien qu’à ce stade de sa carrière, être un mentor est très important. Il va encore être un élément majeur de ce qu’on fait chez les Spurs. »
« Jouer face aux remplaçants est en sa faveur »
Limité à 18 minutes depuis son passage sur le banc, Parker tourne cette saison à 8 points, 4 passes et 2 rebonds. A 39% de réussite sur le mois de janvier (dont 25% à trois points), TP a éprouvé quelques difficultés à s’habituer à ce nouveau rôle. Rien de bien inquiétant néanmoins…
« Le faire sortir du banc lui permet non seulement de jouer contre les arrières remplaçants et d’être plutôt à son avantage ; mais également de jouer face aux intérieurs remplaçants », précise Ettore Messina. « Et ça joue en sa faveur également car ils ont moins de taille et de qualités athlétiques, et en général, les équipes jouent petit avec leurs remplaçants. Ça signifie qu’il a donc plus d’espace pour pénétrer. »
Les Spurs espèrent donc encore voir Parker s’améliorer sur cette fin de campagne. Et puis, le meneur tricolore a beaucoup à donner en coulisses, en tant que vétéran auprès de Dejounte Murray. Comme Terry Porter et Avery Johnson l’ont fait pour lui, Parker doit transmettre son savoir à son héritier.
« Essaie de faire de ton mieux sans te poser trop de questions. Sois agressif. Respecte les consignes de Pop. Et reste positif car il y aura beaucoup de hauts et de bas. »
A 35 ans, Tony Parker a nettement ralenti la cadence cette saison, surtout après sa première blessure grave en carrière. Mais, dans sa 17e saison, il a encore envie de poursuivre l’aventure NBA avec l’objectif avoué d’atteindre les 20 000 points en carrière. Il en est à 18 744…