Xandro Meurisse, premier belge, termine au pied du Top 20 : "A cause d'un bête escalier !"

"Dommage, tout ça à cause d'un bête escalier. Je me suis cogné le dos, ce qui l'a bloqué ces derniers jours et je n'ai pas pu me donner à 100%. Mais je retiens le positif, ce Tour a été plus que réussi", a déclaré le Flandrien à la RTBF.

Il était déçu à Val Thorens. "Bien sûr, je n'avais pas l'intention d'atteindre le top 20 au départ, mais si tu es si près du but, c'est dommage de la manquer. Je croyais que je pouvais finir entre les 15 et 20 premiers, mais soudain mon dos s'est réveillé et j'ai eu un blocage qui m'a fait perdre beaucoup de temps dans les dernières étapes. Quand j'ai vu quelles puissances je pouvais encore donner dans cette dernière étape alpine, il y en aurait eu davantage, mais ce dos m'en a empêché."

"C'est arrivé de façon très stupide", explique-t-il. "Je me suis cogné le dos contre une rampe. Nous avons essayé de le traiter aussi bien que possible, mais il n'y a pas grand-chose que vous puissiez faire. C'est une chose stupide, si je pouvais remonter le temps, je ferais plus attention, mais je ne peux pas me plaindre non plus. Je perds le top 20, mais Pinot perd le Tour d'un stupide coup. En soi, mon 'accident' n'est pas si grave, mais c'est dommage que je n'aie plus été à mon meilleur niveau."

Le Tour des Wanty-Gobert est plutôt positif, notamment avec la 12e place de Guillaume Martin. "La seule chose qui manque, c'est qu'aucun d'entre nous n'a porté de maillot. J'ai essayé le premier jour, mais Greg Van Avermaet voulait aussi ces pois et c'est à son honneur en tant que champion olympique qu'il y attache de l'importance. Je suis très satisfait de ma performance, je me suis montré et quand je reviendrai sur le Tour l'année prochaine, je veux le faire de la même manière. Je vais tout donner du premier au dernier jour et s'il y a un mauvais jour entre les deux, c'est comme ça. Je dois l'accepter. Puis-je rêver du top 15 ? Je ne sais pas, je pèse encore beaucoup plus lourd que les vrais grimpeurs et je ne veux pas perdre mon sprint. C'est quelque chose à quoi nous pouvons penser dans les semaines à venir, mais ce n'est pas encore le cas."