Trois sur trois pour les Français

L'équipe de France a réussi son premier test d'envergure du Mondial en dominant la Norvège (31-28), dimanche, succès qui lui ouvre la voie vers la première place de son groupe.

Le match : 31-28

Un an après leur avoir montré la sortie à l'Euro polonais, les Scandinaves retrouvaient enfin les Bleus, dimanche dans le Hall XXL de Nantes. Ce n'était pas encore un match à élimination directe, mais l'enjeu – la première place du groupe A, où les deux formations étaient jusqu'alors invaincues – devait faire de ce duel l'un des moments forts du Mondial 2017. Et puis, face à la Norvège de Sander Sagosen, lequel avait taquiné la veille en rappelant que l'équipe de France bénéficiait systématiquement d'un jour de repos supplémentaire en phase de poules, les Experts n'avaient pas seulement des terres et un statut à défendre : ils avaient une revanche à prendre.

Le début de match était à la hauteur de l'événement : intense, rugueux, ponctué de nombreuses fautes dans une ambiance survoltée. Mais les Bleus, solidaires en défense, gardaient leur application et s'installaient en premiers aux commandes (7-4, 14e). Sans Luka Karabatic, forfait jusqu'à la fin du Mondial(cheville), mais avec Cédric Sorhaindo (4/4) et Ludovic Fabregas (2/3), efficaces face à la défense norvégienne, l'équipe de France augmentait son avance (12-8, 22e). Malgré un bref passage à vide, le bras de Nikola Karabatic et les réflexes de Thierry Omeyer permettaient aux Bleus de la conserver à la mi-temps (16-12).

Les cadres, Michaël Guigou en tête (4/7, dont trois inscrits en six minutes après la pause), rendaient le matelas encore plus confortable dès le retour des vestiaires (22-15, 37e). Obligeant l'attaque norvégienne à se précipiter et à forcer ses tentatives, les Bleus profitaient de brèches de plus en plus conséquentes pour mettre en valeur leurs tireurs, à l'image de Nedim Remili (4/7). Sous l'impulsion de Sagosen (voir par ailleurs), les Norvégiens restaient menaçants (25-22, 48e), mais l'efficacité de Kentin Mahé aux sept mètres (4/5) et la justesse de Karabatic relançaient les Français une bonne fois pour toute (31-28). La première place du groupe leur semble désormais promise.